潤滑油的黏度多使用SAE等級別標識,SAE是英文“美國汽車工程師協會”的縮寫。例如:SAE15W-40、SAE5W-40,“W”表示winter(冬季),其前面的數字越小說明機油的低溫流動性越好,代表可供使用的環境溫度越低,在冷啟動時對發動機的保護能力越好;“W”后面(一橫后面)的數字則是機油耐高溫性的指標,數值越大說明機油在高溫下的保護性能越好。(SAE) 適用的環境溫度(°C) :5w耐外部低溫-30°C,10w耐外部低溫-25°C,15w耐外部低溫-20°C,20w耐外部低溫-15°C,30w耐外部高溫30°C,40w耐外部高溫40°C,50w耐外部高溫50°C
這樣看來,5W-40機油的適用外部溫度范圍從-30°C至40°C;而10W-30機油適用外部溫度范圍是-25°C至30°C。